| 私たちが家庭で使ったあとの汚れた水（汚水）や雨水は、どのようにしてきれいな水となって、川や海に戻されていくのでしょうか。 汚水や雨水は下水と呼ばれています。 下水は下水管によって集められ、下水処理場できれいにされます。 |
| ■下水管（汚水管・雨水管） |
| 汚水や雨水は、下水管に流れ込みます。下水管は道路の下などに埋められていて、下水を下水処理場まで運ぶ役目をしています。下水管には掃除や検査、修理をするためのマンホールがところどころに付けられています。 下水を運ぶ方式には、合流式と分流式の二つがあり、合流式は汚水と雨水を同じ管で運びます。分流式は汚水と雨水を別の管で運ぶもので、汚水は下水処理場に運ばれてきれいな水に処理されますが、雨水は川や海に直接放流されるしくみになっています。 |
| ■ポンプ場 |
| 下水管はこう配をつけて埋められており、下水が自然に流れるしくみになっていますが、下水管を埋める場所が地面より深くなりすぎると、下水管を埋める費用が高くなるばかりでなく、掃除や修理がやりにくくなります。そこで、ところどころにポンプ場を設けて、下水を浅いところにくみ上げ、ふたたび高いところからこう配によって流すしくみになっています。また、ポンプの力を利用して、低いところから高いところへ下水を送ることもあります。このように、ポンプ場を設けることによって、どのような地形でも下水が速やかに流れるように下水管を埋めることができます。 さらに、雨水を対象とするポンプ場は、台風や大雨の時に大量の水をくみ上げて速やかに川や海に流し、道路や建物が水につかるのを防ぐ役割ももっています。 |
| ■下水処理場 |
| 下水管やポンプ場を通って下水処理場に運び込まれた下水は、次のようないくつもの施設を通りぬける間に、次第にきれいな水に生まれ変わってゆきます。 |
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| ■汚泥処理 |
| 最初沈殿池や最終沈殿池で沈められた汚れや微生物の固まりを汚泥といいます。この汚泥はかき集められた後、水分を減らして（濃縮）発酵させ、それ以上腐らないようにして（消化）水をしぼり取ります（脱水）。水をしぼり取られた汚泥は脱水汚泥と呼ばれ、中には燃やされて（焼却）灰になるものもあります。脱水汚泥や灰は埋め立て処分されたり、肥料や土じょう改良材として、農地などに利用されたり、レンガやタイルの材料として用いられたりします。 |
| ■標準活性汚泥法 |
| エアレーションタンク内で下水と活性汚泥をエアレーションによって混合後、最終沈殿池で、活性汚泥を沈殿分離し、上澄液を処理水として流出させる方法である。分離された活性汚泥の一部は再びエアレーションタンクに送られる。本法では主として有機物が除去される。 |
| ■嫌気―無酸素―好気法 |
| 本法では嫌気―好気活性汚泥法による生物学的リン除去を行うと同時に窒素の処理効率を高めるため、嫌気部分と好気部の間に無酸素部分が設けられている。好気部分に達した下水の一部は無酸素部分に循環し、ここで硝酸性及び亜硝酸性の窒素成分が窒素ガスに変えられ大気中に放出されることにより窒素の除去が行われる。 |
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